I trattamenti rallentano la diffusione del virus nel corpo e favoriscono un miglior funzionamento del sistema immunitario. Questo rende le persone affette da HIV più resistenti alle infezioni e quindi garantisce loro una vita più lunga e sana. Le persone trattate si sentiranno più energiche, meno depresse o smemorate e riusciranno a digerire il cibo in maniera migliore. I trattamenti riducono anche la probabilità di contagiare altre persone. Il medico saprà prescrivere la combinazione di farmaci antiretrovirali più appropriata e sicura per ogni singolo caso. I pazienti saranno seguiti con attenzione per verificare la soppressione del virus e l'assenza di effetti nocivi. I trattamenti possono comunque avere spiacevoli effetti collaterali: i più comuni sono nausea, stanchezza, diarrea, eruzioni cutanee, cambiamenti di umore, e perdita o aumento di peso.